15 de abril de 2013. No acabamos de recuperarnos de la alegría de haber ganado una nueva “Besoaín”, cuando en la mañana de este día hemos recibido la terrible noticia de la partida de nuestra Primera antigüedad, nuestro Voluntario Honorario, con premio de constancia por 70 años de servicios, don Juan Soltof Gárate (QEPD).
El gran Capitán Soltof, parte de esa generación de grandes capitanes de escalas con el que ha contado el Cuerpo, nació el 5 de septiembres de 1923. Ingresó a la Sexta el 13 de noviembre de 1942, en el viejo y mítico cuartel de Santo Domingo.
Ejerció el cargo de Capitán por varios períodos, siendo en ese puesto en donde dejó la huella más indeleble, y que el paso del tiempo no borrará, ya que todos los contemporáneos se han encargado de construir una verdadera leyenda del que fuera el Capitán de la Sexta el 11 de Septiembre de 1973, o que corriera una competencia recién operado y fajado, o que se paraba en una viga en el techo y desde ahí ordenaba todo el trabajo de sus hombres en el incendio, y así un sinnúmero de proezas que han de elevar al nivel de “mítica” a la figura de nuestro gran Capitán Soltof.
Corredor y estratega de competencias, desempeñó diversos cargos, tales como el de Teniente 1° y 3°, Maquinista, Intendente, Consejero de Disciplina, Miembro de la Comisión Revisora de Libros. Recibió la Medalla de Hierro por sus destacados servicios a la Sexta, el 27 de diciembre de 1977.
Fuera de la Bomba, tuvo tres hijos y se destacó por ser un activo participante del Cuerpo de Socorro Andino. Su amor por la montaña lo llevó a integrar una de las primeras expediciones chilenas que hicieron cumbre en diversas montañas, entre ellas, el volcán Ojos del Salado.
Así nos deja nuestro número uno. El sextino más antiguo ha cedido su lugar a otro sextino igualmente buen bombero, Don Hernán Manzur Manzur.
Aprovechemos a nuestros viejos, saquémosle todo vestigio de historia, y adorémoslos, ya que son la historia viva del Cuerpo de Bomberos de Santiago.
Juanito Soltof se ha ido, pero estamos seguros que ha partido feliz de ver a su Compañía unida en el camino a ser los mejores en nuestro sesquicentenario.
